[코스인코리아닷컴 길태윤 기자] 한국콜마가 국립생물자원관과 협력해 자생식물을 활용한 마이크로바이옴 화장품 소재 개발에 나선다.

한국콜마와 국립생물자원관은 지난 19일 인천 서구 국립생물자원관 생생채움 세미나실에서 ‘자생식물 유래 미생물 자원의 발굴과 산업적 활용을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 문병석 콜마홀딩스 기술연구원장과 유호 국립생물자원관장을 비롯한 양 기관 관계자들이 참석했다.

이번 협약은 국내 청정 지역에 자생하는 식물에서 미생물 자원을 확보하고 차세대 마이크로바이옴 화장품 개발에 활용하기 위해 추진됐다. 한국콜마는 자생식물에서 확보한 미생물을 배양·분석해 특성을 규명하고 피부 효능 검증을 거쳐 화장품 소재로 개발할 계획이다.

국립생물자원관은 제주도와 울릉도 등 생물다양성이 풍부한 지역을 중심으로 자생식물의 생육환경 조사와 종 확보를 통해 미생물을 발굴하고 관련 기초 자료를 구축해 한국콜마와 공유한다. 자생식물 유래 미생물은 해외에서 확보하기 어려운 자원으로 차별화된 화장품 원료로 활용 가치가 높다는 평가다.

한국콜마는 이번 협약을 통해 확보한 미생물 자원을 데이터베이스(DB)로 체계화하고 향후 마이크로바이옴 연구개발 전반에 전략적으로 활용할 방침이다.

한국콜마 관계자는 “이번 협약으로 자생식물을 활용하는 연구개발의 범위를 확장할 수 있게 됐다”며, “우리나라 고유의 소재를 지속적으로 연구해 차세대 화장품 소재 개발에 속도를 낼 것”이라고 말했다.

한편 한국콜마는 최근 세계김치연구소와의 협업을 통해 김치 유래 미생물을 활용한 화장품 원료 개발에 나서는 등 마이크로바이옴 소재 연구를 지속 확대하고 있다.